クロフネ（０５’牧場写真５６）

今日も2005年牧場見学の社台スタリオンステーションで出会った名馬を掲載します。

本日登場は、日本競馬史上最強ダート馬との呼び声高い、種牡馬としても大活躍した名馬クロフネ君です。

クロフネはアメリカ生れの外国産馬で2000年10月に芝1600ｍでデビュー（結果２着）。２戦目の芝2000ｍ戦を2'00'7の京都コース2歳レコードで勝ち初勝利を飾ると、３戦目のエリカ賞（500万下）も阪神コースの2歳レコードとなる2'01'2で圧勝して２連勝。４戦目のラジオたんぱ杯３歳Ｓ(GIII)は、後の皐月賞馬アグネスタキオン、後の日本ダービー馬ジャングルポケットとクロフネが一堂に会した最初で最後の対決となり、今でも語りぐさとなる伝説のレースとなりました。クロフネは単勝1.4倍と圧倒的人気に推されたものの、結果は、デビュー２戦目のアグネスタキオンが芝2000ｍの２歳レコード2'00'8で圧勝、ジャングルポケットに次ぐ３着に敗れました。

３歳となったクロフネは初戦の毎日杯(GIII)を1'58'6の好時計で５馬身差の圧勝を飾り重賞初制覇。続くＮＨＫマイルＣ(GI)は、後方からの追い込みで単勝1.2倍の圧倒的支持に応え、重賞２連勝でGI初制覇。松田国英厩舎に初のGIタイトルをプレゼントしました。しかし、春最大目標の日本ダービー(GI)は２番人気で出走しましたが、ジャングルポケットの５着に敗れました。

秋は、天皇賞・秋を目標に神戸新聞杯(GII)から始動し、エアエミネムの３着に敗退。獲得賞金を加算できず優先出走権（当時外国産馬は２頭しか出走できなかった）を逃したクロフネは、急遽天皇賞前日、初のダート戦となる武蔵野Ｓ(GIII)に出走することになりました。このレース選択により、クロフネの秘められた才能が開花することになるとは、レースが終わるまでは誰も想像できなかったと思います。

その武蔵野Ｓは、初ダートだったにもかかわらずハイペースを楽々追走、直線で抜け出すと後続を大きく突き放し、従来のレコードを一気に1.2秒も更新する1'33'3の驚異的タイムで２着のイーグルカフェに9馬身差の圧勝を飾ったのでした。ちなみに同年の芝のＮＨＫマイルＣの勝ち時計が1'33'0ですから、クロフネは芝並のスピードでダートを走破したことになります。正に異次元の走りでした。続くジャパンＣダート(GI)も武蔵野Ｓを再現するような走りで、前年王者のウイングアローに７馬身差、従来のレコードを1.3秒も更新する2'05'9のタイムで圧勝、ＧＩ２勝目を飾りました。その強さに日本競馬史上最強のダート馬だと感じたのは僕だけではないでしょう。当然のことながら、2001年のＪＲＡ最優秀ダートホースに輝くとともに、JPNクラシフィケーションでは国内史上最高評価となる125ポンドを獲得、３歳マイル部門世界１位の評価が与えられる快挙となりました。

この圧倒的なパフォーマンスから、ドバイワールドカップ（首G1)制覇も夢ではないと大いに期待が膨らんだのですが、3歳冬の12月25日に重度の屈腱炎を発症、無念の引退となったのは本当に残念でした。しかし、種牡馬入りすると、初年度からフサイチリシャール（朝日杯ＦＳ）を輩出。その後は、スリープレスナイト、カレンチャン、ホエールキャプチャといった牝馬の一流馬を多数ターフに送り出し、大成功を収めました。

産駒はダート馬よりも芝馬の方が出世したのは、血の不思議、奥深さを感じました。また、母の父としても、ノームコアが昨年のヴィクトリアマイルを日本レコードで優勝、クロノジェネシスが今年の宝塚記念を牡馬相手に圧勝するなど大活躍を続けているのも素晴らしいですね。これからもクロフネの優れたスピードは、主に牝系を通じて日本競馬に大きな影響力を持ち続けることでしょう。

クロフネ（撮影日2005年8月20日・社台スタリオンステーション）

父French Deputy　母Blue Avenue（Classic Go Go）

1998年3月31日生　牡22　芦毛　アメリカ　Nicholas M.Lotzo生産　栗東・松田国英厩舎

（重賞勝利）2001年ジャパンＣダート(GI)、ＮＨＫマイルＣ(GI)、武蔵野Ｓ(GIII)、毎日杯(GIII)

（主な産駒・ＧＩ勝利馬）フサイチリシャール（朝日杯ＦＳほか）、スリープレスナイト（スプリンターズＳほか）、カレンチャン（スプリンターズＳほか）、ホエールキャプチャ（ヴィクトリアマイルほか）、アップトゥデイト（中山大障害ほか）、クラリティスカイ（ＮＨＫマイルＣほか）、ホワイトフーガ（ＪＢＣレディスクラシックほか）、アエロリット（ＮＨＫマイルCほか）

種牡馬は今年で引退となりましたが、これからはのんびりと余生をおくってほしいと思います。これまで本当にお疲れさまでした！どうか長生きしてくださいね！